Александр, воспитанный своей бабушкой Екатериной II и европейским наставником Лагарпом, придерживается прогрессивных взглядов, мечтая о республике в России. Он восхищается началом правления Наполеона и надеется на реформы после смерти Екатерины, однако разочаровывается в своем отце Павле, который не оправдывает его ожиданий. В результате заговора Павел Первый погибает, и Александр, испытывая чувство вины за утрату отца, получает трон. Теперь ему предстоит противостоять не только новым интригам со стороны аристократов и собственным властным материнским амбициям, но и looming угрозе войны с Непобедимым Наполеоном, которая, по мнению Александра, неизбежна — вопрос только времени.